美國SEL繼電器是一種電子控制器件，它具有控制系統和被控制系統，通常應用于自動控制電路中，它實際上是用較小的電流去控制較大電流的一種“自動開關”。故在電路中起著自動調節、安全保護、轉換電路等作用。當輸入量(如電壓、電流、溫度等)達到規定值時，使被控制的輸出電路導通或斷開的電器。可分為電氣量(如電流、電壓、頻率、功率等)繼電器及非電量繼電器兩大類。具有動作快、工作穩定、使用壽命長、體積小等優點。廣泛應用于電力保護、自動化、運動、遙控、測量和通信等裝置中。
繼電器一般都有能反映一定輸入變量（如電流、電壓、功率、阻抗、頻率、溫度、壓力、速度、光等）的感應機構（輸入部分）；有能對被控電路實現“通”、“斷”控制的執行機構（輸出部分）；在繼電器的輸入部分和輸出部分之間，還有對輸入量進行耦合隔離，功能處理和對輸出部分進行驅動的中間機構（驅動部分）。
美國SEL繼電器的功能應用：
1、跳閘線圈監測：通過實時捕獲跳閘線圈性能，評估斷路器的運行狀況。記錄跳閘線圈動態，包括操作過程中的電流，電壓和溫度，以規劃預防性維護。
2、基站控制：在本地或遠程以強大的邏輯、靈活的I/ O、以及確定性的通信手段控制裝置的變量和過程。
3、自動傳輸方案：正常源感測電壓損耗，并會通過金屬或光纖電纜，以鏡像位通信，傳輸負載到備用電源。
4、本地控制和系統應用：將模擬和數字輸入數據發送到中央通信系統，并接收和執行控制命令。
5、變壓器監測與系統控制：檢測變壓器的報警，并根據溫度監測和控制風機運行。向遠程監控系統發送警告，并采取保護措施。
6、時間關鍵型應用：使用時間確定性的高速進程優化應用。結合邏輯，算術，模擬量比較，邊緣觸發器，和計時器運用控制方程，以達到自動化本地控制，并將單獨的數據轉化成可操作的系統信息。
